Bienvenue dans un monde de vieux: "
La démographie est une science trop méconnue. L’Insee publie
ses nouvelles projections de population à l’horizon 2060; tous les journaux
font un titre sur le sujet, les radios en parlent, on interviewe une
centenaire… et on ne parle plus du sujet jusqu’à la prochaine publication. Pourtant, de tous les changements en
cours dans le monde actuel, ceux qui concernent la population sont certainement
les plus importants. C’est bien de savoir que la population française peut
dépasser 73 millions en 2060 et que le nombre de centenaires peut atteindre
200.000 à cette même date. Mais il faut savoir ce que cela implique et,
surtout, il faut replacer ces chiffres dans leur contexte mondial.

- * Solde migratoire issu de la projection.
** Chiffre pour l’année 2059. Les projections
s’arrêtent au 1er janvier 2060. Le solde naturel de l’année 2060, différence
entre les naissances de 2060 et les décès de cette année n’est donc pas
projeté.
Champ: France métropolitaine.
Sources: Insee, estimations de population
et statistiques de l’état civil jusqu’en 2007 et projection de population
2007-2060.
Deux points sont à ne jamais oublier: la population mondiale
croît à un rythme rapide et elle vieillit. Selon les dernières estimations des
Nations Unies, le monde comptera plus de 9 milliards d’habitants en 2050 (selon
le scénario central), contre 6,8 milliards en 2009 et 2,5 milliards en 1950. Il
faudra nourrir, loger, éduquer, soigner ces milliards d’hommes et de femmes
supplémentaires et leur fournir du travail. La tâche sera d’autant plus ardue
que cette hausse de la population sera inégalement répartie et qu’elle
s’accompagnera d’un vieillissement généralisé.
Pour résumer la situation, globalement, la population
mondiale croît de 1,2% par an tandis que le nombre des plus de 60 ans progresse
de 2,6% par an et celui des plus de 80 ans de 4%. Aujourd’hui, l’âge médian de
la population mondiale est d’un peu plus de 28 ans, ce qui signifie que la
moitié de la population a moins de 28 ans et que l’autre moitié a plus; en
2050, il devrait passer à 38 ans. Pour illustrer cette évolution, on peut
rappeler que le Japon, le pays le plus vieux actuellement, a un âge médian de
44 ans. En 2050, les pays en développement auront une part de plus de 60 ans
(un cinquième de la population) comparable à celle des pays développés aujourd’hui.
Avec une différence: le vieillissement y sera plus rapide qu’il ne l’a été chez
nous et ils auront moins de temps pour s’adapter. C’est ce qui explique la
férocité avec laquelle la Chine défend ses intérêts sur la scène internationale:
selon l’excellente formule en usage maintenant pour qualifier son comportement,
elle souhaite être riche avant d’être vieille. Et chaque année compte: sa
population active devrait arriver à un plateau dès 2015.
Ce vieillissement de la population est une chance et un
défi. Une chance, parce que dans les pays européens, depuis la Seconde Guerre
mondiale, on gagne entre deux et trois mois d’espérance de vie chaque année. Mais aussi un
défi, parce que ce progrès a une contrepartie, que l’on mesure de façon très
explicite avec le ratio de dépendance économique: il s’agit du rapport entre le
nombre de moins de 20 ans et de plus de 60 ans au numérateur et le nombre de
personnes d’âge actif (entre 20 et 59 ans) au dénominateur. En 2007, en France,
ce rapport s’établissait à 86 %; en 2060, selon le scénario central de la
projection, il pourrait atteindre 118%. Autrement dit, il y aurait plus d’une
personne à charge pour une
personne d’âge actif.
Évolution du ratio de dépendance économique

Lecture: il y a, en 2007, 86 personnes d’âge
«inactif», (c’est-à-dire de moins de 20 ans ou de plus de 60 ans) pour
100 personnes d’âge «actif» (de 20 à 59 ans). Selon le scénario
central de la projection, ce ratio atteindrait 118 en 2060.
Champ: France métropolitaine.
Sources: Insee, estimations de population et projection de population 2007-2060.
Au niveau mondial, les Nations Unies calculent un rapport de
soutien potentiel, qui donne le nombre de personnes âgées de 15 à 64 ans pour
chaque personne âgée de 65 ans ou plus. Ce rapport était de 12 en 1950, 9 en
2009 et devrait tomber à 4 en 2050.
Pour les régimes de retraite, notamment les régimes par
répartition, c’est un vrai problème. Il est évident que la retraite à 60 ans ne
peut plus être la norme de référence dans nos pays (ce qui ne signifie pas que
les manifestants contre la réforme Sarkozy soient dans l’erreur: on aurait pu
imaginer d’autres façons de réformer et le débat annoncé maintenant pour 2013
pourrait déboucher sur un projet plus satisfaisant pour la majorité de la
population). L’espérance de vie à la naissance pour les hommes était en France
de 74,9 ans en 1999; elle est passée à 77,8 ans l’an dernier. Pour les femmes,
elle est passée dans le même temps de 82,5 ans à 84,5 ans. Si l’on voulait
faire de la provocation, on pourrait d’ailleurs dresser ce constat paradoxal:
dans quatre pays sur dix, les femmes ont droit à une pension complète cinq ans
avant les hommes alors qu’elles vivent généralement plus longtemps (ce fait a
été relevé par les Nations Unies…).
Pyramide des âges en France en 2007 et 2060

Champ: France métropolitaine.
Sources: Insee, estimations de population pour 2007 et projection de population 2007-2060 pour 2060.
La question des retraites est la plus évidente. Mais le
vieillissement général de la population a bien d’autres implications. En fait,
il a un impact sur pratiquement tous les problèmes économiques, qu’il s’agisse
de l’investissement, de la croissance, de l’épargne, du marché du travail, de la consommation, etc. La
question n’est pas de savoir si l’on va devoir travailler après 60 ans, elle
est de savoir comment on va s’organiser pour cela, elle est d’imaginer les
conséquences sur le déroulement de la carrière, la formation, les modes de vie,
la transmission du patrimoine, etc. Ensuite commence à se poser la question de
la dépendance et de son financement. Sur le plan politique aussi, les positions
sur l’échiquier risquent de bouger beaucoup avec une population vieillissante
composée de plus en plus majoritairement de propriétaires (préparer sa
retraite, cela commence par réduire ses coûts fixes, dont le premier est le
logement).
Enfin, un autre phénomène majeur est le basculement du monde
dont on commence seulement à voir les premier signes en économie: en 2050,
l’Europe compterait 691 millions d’habitants, contre 1,1 milliard pour
l’ensemble du continent américain, près de 2 milliards pour l’Afrique et plus
de 5 milliards pour l’Asie. A cet horizon, la population des pays les plus
développés sera en hausse, mais seulement grâce à l’immigration. Et si la
France peut, par son relatif dynamisme démographique, faire jeu égal avec l’Allemagne
(qui reviendrait de 82,1 millions en 2009 à 70,5 millions en 2050), elle pèsera
peu au milieu du siècle face à une Inde de 1,6 milliard d’habitants, à la Chine
(1,4 milliard), aux Etats-Unis (404 millions), au Pakistan (335 millions), au Nigeria (289 millions), à
l’Indonésie (288 millions), au Brésil (218 millions), alors qu’on attend aussi des chiffres
de 222 millions au Bangladesh, 173
millions en Ethiopie, 147 millions au Congo, 146 millions aux Philippines, 129 millions en Egypte, 128
millions au Mexique, etc.
C’est sûr, on parlera encore beaucoup de démographie dans
les prochaines années.
Gérard Horny

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